考古学家称，一种古代石币系统是当今加密货币的前身
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目前势头正旺的数字货币，如比特币，以及在公共分布式账本上记录数字交易的区块链技术，可能并不像我们想象的那么具有革命性。 根据ScienceNews 的报道，根据考古学家的发现，至少在几百年前，密克罗尼西亚西部Yap 岛上的岛民就已经在使用加密货币核心原则来开展业务。俄勒冈大学尤金分校的考古学家Scott Fitzpatrick 称：“Yap 岛上的石币交易系统是比特币和区块链技术的先驱。”
在今年4 月华盛顿特区举行的美国考古协会年会上，他解释了雕刻石盘之间的联系。其中一些石盘比本田雅阁（一种汽车）更重，比成年男性更高。而今天的网络代币则漂浮在数字空间。 根据对Yap 和附近岛屿岩石的来源和遗址年代的研究，Fitzpatrick 认为，在1783 年与欧洲人接触之前，Yap 岛的居民航行了约400 公里到达了密克罗尼西亚的其他岛屿，从洞穴和岩石掩体中开采石灰石。航海者与当地的首领谈判获得了开采石灰石矿床的许可。 石雕师在采石现场雕刻石盘。每个圆形岩石块中心都被切出一个洞，这样人们就可以通过这个洞运用木杆提起岩石。这些重量级的货币称为rai，通过木筏被运到Yap 岛上。
返回家中后，航海者在公共聚会上向社区成员展示了新得到的rai。每个人都被告知哪些个人或氏族团体拥有特定石盘的所有权。每个rai 都根据尺寸，形状的均匀度，石材质量和旅途中的风险被赋予了一个价值。经过当地负责人的检查和核实后，rai 将在公共场所展示，比如举行仪式的舞蹈场地。 石盘的所有权可能会变更。比如，作为结婚礼物，拯救政治盟友或者在严重风暴袭击后与附近岛屿的居民交换食物。这些交易的发生也被整个社区见证。无论是谁获得了一个rai，它都仍被保留在原来的位置。 菲茨帕特里克说，比特币和区块链也是以相同的机制运作的。比特币“矿工”通过处理哈希函数而释放货币单元。这些单元通过公共区块链分布式帐本运输和安全存储。所有网络参与者都可以查看比特币的完整交易历史记录。比特币可以兑换商品或服务，也可以随时被数字系统的参与者赠送。 伊利诺伊州立大学的人类学考古学家Kathryn Sampeck 说，将Yap 岛的石块货币与区块链技术相比较“是合理的”。Yap 岛民开创了一个公共的、口头的系统来安全地跟踪和交易rai。区块链通过维护有关加密货币单位的数字历史和更新来做同样的事情。
但也有人反对这种说法。伦敦政治经济学院的人类学家大卫格雷伯等研究人员将金钱视为政府税收和债务的产物，并不认为Yap 岛的石盘有资格作为货币。例如，rai 不能分成较小的部分来购买或容易地被从一个地方搬运到另一个地方。 也有组织认为，数字货币也不能称之为货币。比特币及其兄弟是不受监管的交易单元，价值波动很大。批评人士预测，这些特性使得这些数字化产物不太可能在消费者和税务人员中流行起来。 加密货币的未来的命运是难以预料的。“并没有很多人用比特币购买东西，加密货币的概念非常抽象，”新泽西州纽瓦克巴德高中早期学院的人类学考古学家乔安娜·巴隆说道。菲利普里克则表示，石头钱币在Yap 岛的未来也在不断发展。虽然很少被用来交换任何东西并经常被遗弃在丛林中，但是现在对它们过去感兴趣的岛民正在将它们拯救出来和翻新。 “rai 币”VS 比特币
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