至今已耗资约 1500 亿美元，国际空间站应该被放弃吗？

11 月 3 日消息，今年 11 月 2 日，我们迎来了人类连续进驻国际空间站 20 周年的纪念日。但是，现在有人提出了一个问题：宇航员是否应该挂起宇航服，将太空探索交给机器人去完成？

在格林尼治时间 1998 年 11 月 20 日早晨 6 点 50 分，英国广播公司（BBC）的记者理查德 · 胡里汉蜷缩在哈萨克草原的一块岩石后面，把手机放在耳朵旁。白雪覆盖的地面与灰色的天空融为一体。在他身后，一个扬声器发出断断续续的俄语，但原本应该守着它的俄罗斯人此刻正在附近的一个木屋里，享用庆功的伏特加。

在远处，一枚白色的质子（Proton）运载火箭静静地立在发射台上，在单色的背景下几乎看不出来。突然，随着一道闪光和噼里啪啦的轰鸣声，它开始从地上升起。

随着火箭加速冲向天空，消失在云层中，理查德 · 胡里汉向 BBC 广播的听众们现场描述了当时的情景。毕竟，这是一个历史性的时刻——质子运载火箭上携带的 “曙光号”（Zarya）功能货舱是国际空间站的第一个组件。不过，尽管理查德 · 胡里汉尽了最大努力去描述，这场发射并没有成为新闻头条。

1998 年发射的 “曙光号”功能货舱是国际空间站进入轨道的第一个部分。

英国广播公司派出一名初级电台记者，而不是一名资深记者来报道这场发射，这一事实已经证明了媒体以及公众对这件事的看法。当时，国际空间站计划已经推迟了好几年，而且大大超出了预算。英国航天机构的科学主管称，该空间站是 “一个在轨道上运行的累赘”，而英国政府拒绝为其提供资金。很多人都在怀疑国际空间站能否顺利建成。

事实证明他们都错了。国际空间站有一个美式橄榄球场那么大，生活空间相当于一所拥有六间卧室的房子，无论以何种标准衡量，它都是一项非凡的工程成就。至今，这项工程已经耗资约 1500 亿美元，由美国、俄罗斯、欧洲、加拿大和日本的纳税人支付。20 年来，国际空间站上一直有宇航员驻扎。

2000 年 11 月，“远征 1 号”（Expedition-1）进入国际空间站，这是历史上第一支到达国际空间站的远征队。自此之后，就一直有人类在轨道上生活和工作。据最新统计，共有来自 19 个国家的 243 名宇航员访问了国际空间站，并在那里进行了大约 3000 次科学实验。

尽管如此，对于空间站是否值得花这么多钱，以及对于地球上的人是否有价值，仍然存在疑问。随着新冠疫情的大流行和气候变化的威胁笼罩地球，一些人再次质疑将人类送入太空的动机。

到目前为止，国际空间站已经花费了人类 1500 亿美元。

“我肯定地认为，国际空间站不值 12 位数的钱，”英国皇家天文学家、天体物理学家马丁 · 里斯（Martin Rees）说，“在国际空间站逗留过的数百名宇航员中，没有人做过任何有价值的科学研究，足以证明航天飞机和空间站耗费的哪怕一小部分成本是值得的。”

马丁 · 里斯认为，我们不应该把公共资金花在国际空间站上，而是应该投入到机器人太空科学任务中，因为这些任务改变了我们对宇宙的看法。目前，众多航天器正在从火星、木星发回图片和科学数据，两台旅行者号探测器也已经离开太阳系，成为最早进入星际空间的人造物体。2014 年，一台航天器甚至成功地在一颗 4 公里宽、距离地球 560 亿公里并以每小时 55000 公里的速度飞行的彗星上着陆。

“如果要问（国际空间站）证明了多少新闻价值，那我们可以说，从哈勃望远镜和火星、木星和土星任务中得到的新闻要比从空间站得到的多得多，”马丁 · 里斯说，“当克里斯 · 哈德菲尔德（Chris Hadfield）唱歌时，或者马桶坏掉时，空间站就会成为新闻。我认为，未来花费公共资金把人送上太空会越来越难。”

自从 1998 年的曙光号功能货舱发射以来，情况已经发生了很多变化。尽管国际空间站几乎完全由公共资金资助，但人类太空探索的未来不仅受到太空机构的推动，一些雄心勃勃的个人也致力于此。比如 SpaceX 公司的首席执行官伊隆 · 马斯克（Elon Musk），以及世界首富、亚马逊公司创始人杰夫 · 贝佐斯（Jeff Bezos）。

美国国家航空航天局（NASA）的目标是在 2024 年让人类重返月球，而伊隆 · 马斯克的计划是在火星上建立定居点，他甚至谈到了死在那里（当然不是因为撞击事故）。贝佐斯更喜欢在太空中建立巨型旋转殖民地的想法。然而，并不是所有参与太空探索的人都同意他们的梦想，因为这等同于把各种令人担忧的困境都留在地球上。

人类太空探索的未来部分掌握在私人机构手中，比如伊隆 · 马斯克的 SpaceX 公司。

“载人航天事业堕落了，”非盈利机构美国国家航空航天研究所的研究者、从事太空研究的分析员琳达 · 比林斯（Linda Billings）说道。目前供职于美国国家太空委员会的，她曾是载人航天的倡导者，但现在改变了观点。她最近一篇文章的题目是《人类应该殖民其他星球吗？不》。

“我说的堕落是指支离破碎，”琳达 · 比林斯解释道，“这是低效的，而且过于昂贵。在我看来，底线在于：这有什么意义？”

她认为载人进入太空的动机并不是由科学驱动的，“我发现，这些理由所基于的理论基础非常不牢靠——这是一种意识形态的理论基础，实际上是由对征服和开发的价值信念所推动的。”

（编辑：核心网）

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