新冠病毒会让你变傻子？科学家在研究是否会导致认知衰退

谵妄在新冠肺炎中很常见，一些研究人员建议将其纳入诊断标准中。这次疫情引起了医生对这种症状的兴趣，马库斯衰老研究所和哈佛大学医学院的老年病学家Sharon Inouye说。Inouye研究谵妄已经有三十多年了。

临床医师在病房里要面对病人突然出现的意识不清和焦虑不安，Inouye和其他研究人员则开始担心未来。过去十年的长期研究显示，一次谵妄发作会增加几年后罹患失智症的风险，并加速已患失智症患者的认知衰退。反之亦然：失智症患者也更容易出现谵妄。有一组简单步骤可以将谵妄发生率降低40%，比如确保患者身边有一位家庭成员陪着，帮助其获得方向感，不过，医生很难在新冠肺炎病房里按照这些建议操作。

谵妄和失智之间的关系很难厘清：研究人员需要对病人进行数年的随访，才能取得结果。新冠疫情导致谵妄病例激增，引起了人们的重视，并让研究人员有了难能可贵的机会来随访病人，从而确定谵妄是否能够影响以及如何影响长期认知。研究人员已经启动了多项研究来追踪新冠肺炎对神经认知的长期影响，包括失智；Inouye和其他人希望这些工作能尽快搞清楚两种疾病的关系。

如果这次疫情真的有什么乌云的金边，Inouye说，那就是它增加了学界对谵妄如何导致失智以及失智如何导致谵妄的关注。此外，佛罗里达大学的神经心理学家Catherine Price说，新冠肺炎的传播还“让我们注意到了谵妄与失智之间的模糊界限，尤其是对我们当中的老年人群来说”。

被忽视的疾病

Inouye对谵妄的兴趣源于她在1985年的第一份工作，当时她是康涅狄格州退伍军人管理局医院的一名内科医生。上任的第一个月里，她治疗了40多位身患各种疾病的患者。其中6人在住院期间出现了谵妄，而且都没有恢复到之前的身体和精神状态。对Inouye来说，病人的谵妄和他们较差的预后之间显然有着某种联系。但是，当她向老板坦言她的疑虑时，对方只是耸耸肩。Inouye说，他们的态度就好像谵妄没什么大不了的。

“老年人在住院后出现了精神错乱，为什么是可接受的？”Inouye问道。为了回答这个问题，她说，“我的整个职业生涯都像在打一场硬仗。” 

（编辑：核心网）

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