苹果招GPU工程师就是放弃英特尔？ 瞎扯！

　　大约十年之前，苹果决定使用来自芯片巨头英特尔设计和制造的处理器，并慢慢覆盖自家的台式机 iMac 和笔记本电脑 MacBook 产品线。然而，现在随着苹果芯片设计的实力不断壮大，主要是那些为移动设备如 iPhone 、iPad 和 Apple Watch 设计的芯片越来越出色，开始有各种分析认为，苹果最终将打造自家的高性能处理器，从而取代英特尔芯片在 Mac 中的地位。

　　这样的事情至今从未被证实，也没有真正发生，不过英特尔的个人电脑处理器业务却已经受到了负面影响。当然了，即便谣传成真，其实对于英特尔的芯片业务而言并没有非常巨大的影响，因为查看 2015 年英特尔公司的财务业绩报告不难发现，来自苹果回报的收入占总收入的比例远不到 10%。

　　然而，相关 A 系芯片取代英特尔芯片的流言蜚语到今天也仍未停歇。例如说，前段时间巴黎银行证券公司(Exane BNP Paribas)提供的一份新报告显示，苹果正雇佣越来越多不同类型的芯片工程师，而最终目的就是将英特尔芯片驱逐出 Mac 产品线。到底这是怎么回事呢?我们来一探究竟。

　　苹果正招聘 Mac 定制图形处理芯片方面的工程师?

　　根据那份报告的内容了解，苹果内部正计划填补自家图形处理技术上的空白，为此至少开设了多达 87 个工程师职位。基于这点，参与报告的分析师认为，“如此之多图形处理技术工程师职位的空缺，无疑表明苹果正在打造一个全新的、庞大的、优秀的芯片设计团队，以过往个人经验来看，这必然包含芯片硬件和软件驱动两个方面。”

　　该分析师没有停止猜测，进一步解释后得出结论称，“苹果要求这些应聘的人员，对计算性能，以及 CPU 和 GPU 设计技能必须要有所掌握。因此，这极有可能就是苹果希望为 MacBook 打造自主芯片的措施。这个猜测完全合理，我认为苹果甚至可能已经开始准备 7 纳米应用处理器了……最快 2018 年就能够搭载到 MacBook 上。”

　　关于分析师这一大波看似信口雌黄的猜测和结论，你信了吗?

　　苹果有 CPU 还要 GPU 技术来干什么呢?

　　我们都知道，，苹果今天最看重的芯片设计自然还是为 iPhone 和 iPad 设计的 A 系列处理器，而且不可否认的是，其 A 系列芯片取得的成就令整个行业的竞争对手都感到无比畏惧。因为参与到定制芯片竞争的厂商都很清楚，一枚芯片的定制可不那么简单，要考虑 CPU 内核、GPU 图形处理单元和内存控制器等一大堆东西。

　　那么苹果要 GPU 技术何用?不久之前我们在《苹果野心很大 其实A系芯片已定制自主GPU》这篇报道中提到过，那位在芯片领域号称比较牛掰的分析师大卫·坎特(David Kanter)，通过深度挖掘 A 系芯片发现，其实从为 iPhone 6 系列智能手机设计 A8 芯片开始，苹果就已经特别定制了首个 GPU 内核，并且苹果在随后设计的 A9 以及今年推出的 A10 Fusion 芯片中，还对自主定制的 GPU 进行了更新换代。

　　大卫·坎特解释称，考虑到苹果一直以来都没有自己的 GPU 图形处理单元，主要依靠供应商 Imagination Technologies 公司提供的授权解决方案，苹果肯定无法对 GPU 实现全部定制。苹果定制的 CPU 内核中，Imagination Technologies 依然负责大部分技术活，只不过苹果调整了着色核心，换成更高性能、更高效的可编程着色器内核，而且苹果还自行开发了生成代码的编译器，自主设计最兼容系统的驱动软件。

　　所以，表面上苹果 A 系列芯片的 GPU 采用 Imagination Technologies 的 PowerVR 硬件，但是内部却已经整合了诸多独家的专利技术。

　　很明显，不久前苹果特别开设多个 GPU 图形处理技术方面的招聘职位，看起来更像是为了进一步完善 A 系列芯片定制的团队，这才更应该是最合理的猜测，而且是为了 iPhone 和 iPad 的 A 系列芯片，并非 Mac 产品线。更关键是，这些招聘岗位有将近 20 个工作地点都是在伦敦，难道不是为了与身在英国的 Imagination Technologies 更好配合项目吗?

　　那未来英特尔有没可能被拒绝?

　　这个答案显然只有苹果自己知道，如果苹果内部长期计划就是利用 A 系列芯片取代英特尔芯片为目标，那未来肯定会往这个方向前进，最终取而代之将会是顺其自然的事情。更进一步说，苹果也是 Imagination Technologies 的大股东之一，手持近 9% 的股份，而且还曾公开确认考虑过全额收购该公司，有此行动也不奇怪。

　　不过，最需要明确的是，苹果的 Mac 产品线抛弃英特尔处理器短期内可能性不大，即便是闭门造成打造出了史上最强的 A 系芯片，也很难如谣言所愿。因为 Mac 的系统和软件，无论是第一方还是第三方，目前已全然围绕英特尔的芯片技术设计和开发，如果要在 ARM 架构的处理器上运行，必须还要再花大量时间和精力完全重新设计。

　　很多人会说，苹果的 Mac 产品线之前又不是没有过芯片架构转变的战略，上一次就是从 Power PC 过渡到英特尔处理器。但是，苹果当时提前给开发者发了明确通知，而且还给予他们充分的时间准备好软件。当时苹果发布通知的时间比 2005 年 WWDC 宣布处理器架构迁移的时间还要早，而第一款第一英特尔处理器的 Mac 直到 2006 年的 WWDC 才出货。

　　然而，查看各种报道和所谓的流言，到目前为止都没有任何苹果已经通知开发者或开发商的相关消息，因此 Mac 产品线从英特尔架构过渡到 ARM 芯片的说法根本无从说起。说到底，问题的关键不在于苹果是否为 Mac 打造芯片，而在于苹果大规模聘请图形处理技术工程师这件事情，事实上与苹果 Mac 是否放弃英特尔处理器一点关系都没有。

（编辑：核心网）

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