比特币之殇：美国破产小镇的创新梦碎

随着利润的快速增长和政府的担忧剧增，Bitmain去年开始考虑将其采矿业务扩展到北美。它跟随其他人一同前往中部华盛顿，耗资2000万美元于11月在Walla Walla正式建设一个新的工厂。现在，它将目光转向了德克萨斯州。但这并不是一个合乎逻辑的选择。计算机需要冷却，而德克萨斯州炎热潮湿，不适合采矿，但其能源价格却又与美国平均水平相当。

艰难时刻

米拉姆县近年来遭受的打击远不止是美铝的冶炼厂和其相邻的由Luminant运营的发电厂的倒闭。两家医院关闭，使得200个工作岗位消失了，同时也使该地的医疗健康保证下降了。2010年1月，在美铝退出并陷入大萧条之后，该县的失业率达到了12.5%。工人失业后离开家人去西德克萨斯州的油田工作。罗克代尔Main Street的人行道和停车位通常都是空的，许多店面也如此。

当地官员尝试了几种策略来对抗经济衰退。2017年，他们组建了一个全县性的经济发展集团。当亚马逊于2017年9月宣布计划建立第二个总部时，亿万富翁Drayton McLane（Houston Astros的前老板，也是米拉姆县本地人）建议该县用以前美铝所拥有的3.3万英亩土地来进行投标。这次提议，被称为Blue Sky，突出了美铝的产权，德克萨斯州的友好商业气氛，同时也可以更为广泛地去接触那些研究性的大学。虽然最终结果并没有达到预期，但是，米拉姆县的该次尝试让它登上了《华尔街日报》。

大约在同一时间，罗克代尔高中赢下了州橄榄球锦标赛。决赛时，队员们在0-21大比分落后的情况下成功翻盘获胜。随着奥斯汀不断向东扩张，罗克代尔在2017年和2018年间获得的建筑许可在不断的增加。销售税和财产税收入在2018年都有上升。

但是对于Bitmain来说，这次行动看起来并不是很有希望，因为亚马逊的出价让人们开始注意米拉姆县了。这家冶炼厂拥有十几个电解车间，每个都长达几百码。Clore于2018年2月才第一次知道有人对该行业感兴趣。“有一段时间我们甚至不知道它是什么类型的公司。”

Bitmain将此次行动命名为“Dory Creek”，很明显是将自己的AntMiner机器与非洲大蚂蚁Dorylus结合在一起。Dory Creek通知Clore它正在开展一个可以创造400到600个工作岗位的项目。当她根据电力需求推断Dory Creek是参与加密采矿时，Clore与其他采矿业务的官员进行了交谈。他们告诉她，采矿地点通常只雇用不到15人，并不像他们所说的接近400人。但是，Clore也没有被吓倒。鉴于Bitmain工厂的规模，Clore认为自己寻求并获得了创造就业机会的保证。她说：“他们就像，‘不，他们即将成为世界上最大的数据中心。’”

该行动将容纳约32.5万台采矿计算机，使Bitmain的其他工厂相形见绌。根据前Bitmain员工和米拉姆县官员的说法，该公司正在谈判支付每千瓦时3至4美分的电费，大约是该地区工业客户平均水平的一半，也是该国最低的。这个县的重建工作似乎得到了回报。Bitmain承诺与职业课程和再培训学校合作开展科技工作。它聘请了当地一家建筑公司Perry&Perry，并安排了一个秋季招聘会，提前为2019年的开业计划储备员工。

去年8月13日，Milam County Commissioner的法院批准了Bitmain的十年减税。根据该法案，该公司将在头五年获得80%的房产税折扣。不算减少的税额，米拉姆县仍然可从该工厂获得平均每年70万美元的税收，这对于一个每年收入约1200万美元的县来说的确是一个福音。减税协议承诺，工厂提供“不少于350个”工作岗位，预计2019年将会有140个工作岗位。

Young说：“Bitmain还考虑了美国田纳西州和纽约州的前美铝冶炼厂所在地，但对方似乎并不感兴趣。所以，当我们知道Bitmain也在考虑米拉姆县时，我们欣然接受了。”

价值暴跌

可即便是罗克代尔欢迎Bitmain，采矿业的基础也在逐渐消失。比特币的价值在2018年稳步下降。在秋季，跌幅加速；从11月12日到12月16日，比特币的价值从6327美元大约下降了一半，降至3195美元，这使得即使是拥有廉价电力的专业矿工也难以获利。全球估计有60万台采矿机被拔掉。哈希率（即区块链上使用的总计算能力）下降了13%。据CoinDesk称，Bitmain的收入与矿业活动挂钩，第三季度亏损5亿美元。

罗克代尔虽已经安装了几百台采矿计算机，但在价值暴跌的冲击下，工厂的进展速度放缓。随着设备的增加，去年每月本应招聘几十名新员工，但到了十一月份也就只有14名员工。Colre说，Bitmain一直拖延招聘会。

1月初，Young听说Bitmain要关闭还未正式营业的采矿工厂。他试图联系Kyle。但是，Young见到Kyle后才发现，他什么都不知情，他已经被解雇了。Young说：“我不知道该和谁说，我也不知道究竟发生了什么。”

据之前在Bitmain工作的员工估计，Bitmain的3000名工人中有80%在12月和1月失去了了工作（北美工作的250人中约200人丢掉了工作）。罗克代尔的14名员工中有9名被解雇。今年春天，Bitmain的IPO申请在香港交易所失效。即将破产的谣言在Twitter和Reddit的加密社区中随处可见。

该公司不会给出具体的失业人员数量。发言人Nishant Sharma提到了3月Bitmain发表的一份声明，称该公司在2018年底“对公司人员进行了调整”。“这是一个艰难但必要的决定，因为我们将继续建立一个长期可持续和可扩展的业务，”该声明说。

Young说，在2019年初，三名Bitmain高管，包括两名来自中国的高管访问了德克萨斯州。他们提供了一个模糊的新计划：Bitmain现在预计将在本月晚些时候开始采矿业务，罗克代尔官员认为需要20到40名工人。

减税协议从未最终明确。Clore告诉Bitmain高管，基于对Bitmain未来工作的预测，他们不具备享有减税条款的资格。

加密寒冬

加密行业的危机在多个地区都出现了，这破坏了淘金热期间的许多经济承诺。去年11月，总部位于中部华盛顿挖矿公司Giga Watt申请破产，结束了用数百万美元收购挖矿机的计划。Giga Watt的工作人员已从70人降至13人。

去年五月，加密货币矿商Coinmint在原被美铝持有的马赛纳的一块土地上运营自己的工厂。根据Coinmint首席技术官Prieur Leary的说法，他们在该处共拥有80多名员工，且该工厂原计划在今年年底前创造150个就业机会。Leary表示，Coinmint拥有4万台采矿机器，并且还有2.9万台正在被安装。。

（编辑：核心网）

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