算法比人力更靠谱吗？Apple News首次公开编辑部工作细节

News（Apple News，以下简称News）是苹果公司在2015年推出的一款新闻应用，坚持在算法时代雇用人工编辑来挑选内容。在Facebook、Twitter等平台纷纷撇清自己的“媒体”属性和强调科技性时，苹果的做法似乎有点逆潮流，它也不介意外界的揣测与好奇，几乎从未对外公布过编辑室的工作细节。

发布三年后，《纽约时报》终于有机会走进苹果News编辑部。本期编译《纽约时报》一文，揭开这家市值破万亿的科技巨头背后不太“硅谷style”的一面。

（虽然国内不能使用Apple News，即使换美区id、挂VPN、拔sim卡，但这并不妨碍这款产品的优秀）

今年，员工们陆续搬进了苹果公司位于旧金山库比蒂诺的新总部，这幢新大楼外面被全玻璃覆盖，金光闪闪，造价高达50亿美元。大楼西侧一公里外的无尽环路1号，苹果旧总部，这里有一个完全“反硅谷”的项目正在进行。

苹果News编辑部就位于旧总部三楼的一个安静的角落里，这间办公室并没有什么特别之处，十余名记者出身的编辑就在这里，为上亿用户精选新闻资讯。而在其它科技公司，早已有软件实现了自动化挑选。

8月末的一个清晨，苹果News总编劳伦·科恩（Lauren Kern）正和副总编讨论，如何从5条新闻中选出一条作为【精选】置顶。这个随iOS 9一起发布于2015年的产品，虽然距今已有三年，但依然只对美国、英国和澳大利亚地区开放。

当天的资讯是关于“美国司法部支持对哈佛大学进行平权诉讼”的报道，来自全国性新闻网站。在副总编看来，这条新闻非常能体现“哈佛大学歧视亚裔学子”事件的重要性。他曾是《纽约时报》编辑，但出于隐私原因，苹果公司要求对他进行匿名处理。副总编和科恩很快达成共识，选编此次事件。浏览多个版本后，二人选择了《华盛顿邮报》的报道，因为“邮报提供了关系此次事件的最全背景和解释。”

另一条新闻，佛罗里达州州长选举首日出现种族歧视言论，有了新进展。鉴于种族话题敏感，他们希望挑选一篇足够深思熟虑的报道，最终选择《迈阿密先驱报》。这篇报道细节详实，文中呈现了包括评论、背景和争议在内的各方观点。

接下来是CBS新闻视频关于约翰·麦凯恩（John McCain，美国共和党资深参议员）的追悼会报道，SB Nation关于大威小威姐妹参加美国网球公开赛的报道，以及彭博社对澳航开通悉尼-伦敦20小时直飞线路的专题报道。科恩希望编辑部选出的头条里，既有轻量的专题，也有偏长的调查报道。在纽约，有3位编辑每天扎堆进海量全国新闻网站的主页，查看手机推送，浏览纸媒报道，从中精选出适合的新闻，以供科恩二人做最终决策。

“我们非常用心地在做精选，那么多人会看（News），我们会严肃地对待这份职责。”科恩今年43岁，进入苹果公司之前曾是《纽约》杂志的总编辑。

众声喧哗的时代，苹果一脚蹚进资讯这潭水，如今的News已经有了9000万用户。然而，当谷歌、脸书和推特正因信息传播带来的不合时宜甚至有害影响而受到严格审查时，此时的苹果却远离着是非。一大原因在于，硅谷同行们依赖能自动精选头条的机器和算法，苹果却选择人，比如科恩。

这位记者出身的总编，悄悄成为了英语媒体世界里最有影响力的人物之一，经过他们团队精选的资讯，每一条都能获得百万级访问。

关于“硅谷巨头究竟是媒体还是科技公司”的争论，因为News的出现变得复杂起来。谷歌、脸书和推特一直坚持自己只是科技公司，不能判决真相。而脸书CEO扎克伯格，以及更多科技公司在却人工智能上下重注，好帮助产品分辨假新闻和假消息。而苹果公司，毫无畏惧地与他们分道扬镳，选择了人工导向的方式，证明在科技公司，媒体属性或许可以与科技感和平共处。

苹果的战略风险重重。尽管苹果商店App Store长久以来也是依靠人工精选，但新闻会有更强的争议性。苹果是出了名地不言语，三年里，无论是News幕后编辑何人，还是他们如何避免偏见，苹果几乎从未对外公开。

这也是苹果第一次允许一名《纽约时报》的记者进入编辑部，了解News运营细节。而这次采访之前，时报和苹果沟通过无数次。

News是有野心的。苹果向媒体开放广告位，也因此为它们引流获得更多订阅，这项业务构成了总利润的30%。据内部人士称，News很快也将聚合大量杂志，向读者统一收费，即资讯版奈飞。另一方面，苹果希望在News中收录包括《纽约时报》、《华盛顿邮报》和《华尔街日报》在内的每日资讯媒体，向读者收取打包阅读费用。

苹果高层曾公开表示，希望能拯救新闻业。科恩说，“有一点认识已经深入人心，即繁荣自由的新闻是知情社会的关键，而知情社会又是正常运转的民主机制中的重中之重。苹果News，可以成为其中一环。”

不过哥伦比亚大学新闻学教授、曾任《华尔街日报》、彭博社等媒体前编辑的比尔·格鲁斯金（Bill Grueskin）却认为，“苹果能给你的，也能从你这里拿走。”他还表示，一旦读者从News获取新闻，被“训练”，媒体可能意识到“一切只能听凭苹果安排了”。

“并非狂热之地”

过去几十年，报纸可能是媒体行业里与消费者关系最直接的媒介：大报和小报报道新闻，印出来，寄送到家家户户。随着互联网兴起，谷歌和脸书变成了媒体与读者的中间人，甚至利用这层身份主导起数字广告，摧毁了报纸的广告商业模式。

而谷歌和脸书，凭借其算法，从海量来源中挑选出资讯以呈现给亿万用户，这在一定程度上促成了两家公司在新闻业上的崛起。而算法的主要目的是为了保持用户粘性，促使点击，这就意味着，这些被推荐的文章可能吸引点击和分享，通常情况下，它带有情绪性。来自边缘化又有失偏颇的网站被顶到前排，这些网站生产的，往往是有国际误导性、高度偏袒性或严重事实错误的内容。

（一位谷歌发言人表示，谷歌新闻在收录网站时会对媒体进行审核，以此避免信息误导。此外，今年谷歌已开始助力媒体增加订阅。

一位脸书发言人表示，公司正帮助媒体触达更多读者，获得更多盈利，增加订阅，同时，脸书近期改变了算法，有标题党嫌疑的主页将被降权。）

这样的环境下，News出现了。

2015年底，iPhone里增加了一个自带产品News，用户可从中自选喜欢的媒体，之后以相关报道信息流的方式呈现。

发布之初，News并没有引起太大水花。三个月后，苹果又发布了另一个特别的新功能：用人工取代算法精选资讯。

（编辑：核心网）

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