近年没有革命性创新 日本科技能靠飞行汽车翻身吗
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然而，对于将日本推向新兴飞行汽车行业最前沿的努力来说，几乎没有任何日本参与者在制造或计划制造飞行汽车，这是相当令人尴尬的。许多相关的创新将来自外国公司，比如空客、Uber以及Bell Helicopter等，它们都在研发适合城市环境的垂直起降车辆。大多数日本本土竞争者的目标是为飞行汽车生态系统提供更小的组件，比如电池、控制软件或空中交通服务。 不过，至少有一辆日本制造的飞行汽车原型，它最近才获准离开位于日本传统航空航天之都名古屋(Nagoya)附近的仓库。这是双座飞行器的粗略版本，长3.5米，高略高于1米，能够垂直起飞的四个旋翼安装在腿上，从机身略微向下伸出，就像浮筒一样。对于总部位于东京和名古屋的Cartivator工程师团队来说，从日本民航局(Civil Aviation Bureau)获得户外飞行许可是个艰难的过程。
中村邦夫(Tsubasa Nakamura)是东京西郊一家火车站咖啡馆的联合创始人，他在傍晚时分接受采访时说：“这里的监管既严格又保守，日本在制造整架飞机方面没有太多经验。在这里开发会飞的汽车并不容易。” 中村邦夫于2012年在一家大型日本汽车公司担任工程师期间创办了Cartivator，他从小就对飞行汽车的概念着迷。在日常工作中，他试图发展这个概念，但得出的结论是：在厌恶风险的工业巨头限制下，这是不可能的。为此，中村邦夫于去年离职，全身心投入到自己的激情项目中。
Cartivator并非是初创公司。相反，它是个有100多名成员的志愿者组织，他们每周贡献20个小时的业余时间，并从丰田汽车(Toyota Motor)、松下(Panasonic)和NEC等公司获得少量资金扶持。中村邦夫说:“在日本，即使对于硬件公司来说，筹集你需要的风投资金规模都很困难，更不用说在资本密集型的飞行器领域了。工程师往往留在大公司，因此志愿者模式是一种更简单的方式。” 但飞行汽车最终需要成为独立业务，所以中村邦夫及其联合创始人福泽智宏(Tomohiro Fukuzawa)创建了名为Skydrive的衍生公司，并从风险投资公司筹集了大约300万美元。中村邦夫表示，这只是他实现中期目标所需资金的一小部分，即在2020年东京奥运会开幕式上用飞行汽车点燃奥运火炬。
不过，如果说日本主要企业没有参与飞行汽车开发也不公平。其中比较热心的是有着百年历史的物流公司大和物流。2018年，该公司开始与德事隆公司(Textron)旗下的贝尔公司(Bell)合作，后者制造包括美军V-22“鱼鹰”(Osprey)在内的飞机。双方希望推出未来直升机，用于在城市地区送货。 大和物流高管真嗣真村(Shinji Makiura)说：“大和物流肯定是这一领域的领导者。如果别人这么做，我们就会被颠覆。”这种紧迫性在某种程度上是劳动力持续短缺的产物。由于出生率低，日本人口不断减少，所有日本企业都面临劳动力短缺的问题。真嗣真村补充称：“我们必须学会减少人手。” 大和物流每年递送约18亿个包裹，该公司计划今年进行飞行汽车的首次试飞，并在本世纪20年代中期投入服务。这项研究背后的首席研究员是28岁的伊藤(Yu Ito)，当真嗣真村在桌子上发现一份关于飞行汽车技术可行性的毕业论文时，伊藤还在做管理培训生。伊藤很快就有了自己的团队、预算，以及来自贝尔的热情合作伙伴。在传统的日本等级制度下，贝尔的崛起可能需要几十年的时间。 伊藤说：“调度、网络管理、成本控制等许多基本问题，都是我们所熟悉的问题。挑战在于，我们从来没有制造过飞机。”但即便是在这家对飞行最感兴趣的日本公司，飞行业务在很大程度上也依赖于其他人。除了开发飞行卡车的经济模型，大和物流在与贝尔合作中的主要角色是开发模块化的、空中移动货舱，或许它也有能力在地面上自主滑行，完成递送的最后一程。真正的飞机依然要留给美国人去开发。
要让汽车在日本起飞，它们必须克服一种与重力同样重要的力量，即国家官僚机构的其他部门。日本经济产业省以外的许多机构将不得不签署一项可行的大规模空中运输计划，其中最重要的可能是国土交通省(Ministry of Land, Infrastructure, Transport, and Tourism)。除了证明拟议新车辆的安全之外，它还将负责设计和管理一个比目前最繁忙空域所使用的控制系统复杂得多的新系统。 （编辑：核心网） 【声明】本站内容均来自网络，其相关言论仅代表作者个人观点，不代表本站立场。若无意侵犯到您的权利，请及时与联系站长删除相关内容! |
图：Cartivator正在开发的飞行汽车渲染图，它是日本唯一的本土尝试之一
图：Cartivator创始人中村邦夫
图：中村邦夫(Tsubasa Nakamura，左三)在观看Cartivator飞行汽车试飞
图：Cartivator的中村邦夫和福泽智宏(左)成立了名为Skydrive的分拆公司，共募集资金约300万美元