从 2G 到 5G，手机上网话语权的三次改变

美国第一大电信运营商 Verizon 公司的 CEO Hans Vestberg 手持一部 iPad，屏幕上显示俯瞰地面的飞行地图。400 多公里外的洛杉矶，一架无人机在他的远程控制下起飞。屏幕传来无人机拍摄的实时画面，左下角状态栏显示，5G 网络的连接的速度达到 900 Mbps。

这是 Verizon 在全球电子消费展(CES)上的演示内容。大屏幕快速闪过“医疗”“教室”“游戏”“新闻业”“城市”的关键词，最后定格在 Change Everything 几个大字。

按照 Vestberg 的说法，5G 会改变一切，是“4G 之后量子级的飞跃，是第四次工业革命。”

5G 是 CES 上最重要的命题。从运营商到芯片公司，从手机厂商到汽车企业情绪热烈，向 18 万观众展示科技业最擅长的事：对未来保持乐观。

2018 年末，美国 4 家运营商 Verizon、AT&T、Sprint 和 T-Mobile 在各自季度财报到电话会议中反复提到 5G，平均每家 28 次。过去几年陷入低谷的芯片制造商高通，在财报会议中提到了 38 次 5G。

华为 2018 年在 5G 研发上投入 50 亿元人民币，目的是为了获得更多的基站建设订单。到 12 月，华为宣称已经拿到 25 份合约，出货超过 10000 个 5G 基站。

除了苹果，主流的智能手机厂商包括三星、OPPO、Vivo 和小米都公布了 5G 手机的上市时间表，2019 年 5G 将会是新手机的核心卖点。

但 5G 到底是什么?

抛开所有技术细节，就是一套传输速度更快、反应速度也更快的移动网络。

三星高级副总裁 Justin Denison 说，“你不必在前往机场前，记着下载好某一季最喜爱的电视节目，你可以在排队登机时花几块秒下载(完一部电影)。”高通的解释相类似，5G 的下载速度峰值可以达到 4500 Mbps，初始中值速度也有 1400 Mbps，相当于目前 4G 网速的大约 20 倍。“下载一部常规大小的电影用 5G 只需 17 秒，而 4G 需要 6 分钟。”像极了十年前宽带套餐广告。

速度从来不是一个足够好的理由。重点是速度更快了干什么。对此，不同公司有不同说法，但目前还没人想出来这对消费者有什么用。

英特尔在说智能工厂和机器人、VR/AR、数字监控和安全，和消费者关系不大。

福特宣布 2022 所有新车都将配备 5G 连接设施，让车辆之间以及车辆和信号灯之间无线沟通。

高通则说，有了 5G 虚拟现实设备就可以无线连接到其它机器上，也可以更加容易地开发出眼镜大小的目镜。但谁还关心虚拟现实呢?在最大消费电子展都没人关心了。

Verizon 投入 100 万美元开启一项“5G 挑战”，希望开发者们帮助他们探索 5G 的具体应用。这么讲也等同于，即便投入了上亿美元押注 5G，但 Verizon 自己也不明白 5G 到底能带来什么。

其实类似的情况，3G 网络也发生过一次。

3G 是最重要的一次网络升级，但运营商花了 7 年也没找到方向

现在回想起来，3G 就是手机网络最重要的一次升级。它让今天你熟悉的各种互联网服务成为可能。但从运营商开始建网、说 3G 故事，到它真的变得有用，等了 7 年时间。到 2006 年的时候，整个行业在反思是不是钱花错了地方。

虽然人们还在用诺基亚的功能手机，但 1999 年的欧洲已经开始部署 3G 基础设施。1999 年 3 月芬兰成为世界上第一个发放 3G 运营牌照的国家，早于 2001 年的日本和 2004 年的美国。

3G 描述了一个移动上网的未来。移动电信业的开始是语音通话，1980 年代的第一代移动通讯技术(1G)是以模拟技术为基础的蜂窝无线电话系统，只可以传输语音。1990 年的 2G 网络具有了传输数据的能力，简单来说 1G 时代带来移动通话，2G 网络增加了短信以及从网上下载内容的能力。

而 3G 最大的特点是提高数据下载速度，带来的是基于数据传输的服务—— 邮件、浏览网页、发送图片。3G 初期的网络下载速度达到了 300k-2Mbps，相比 2G 提升 30 多倍。

迷恋于这样的故事欧洲对 3G 的热情继续高涨，到 2000 年有 13 个国家跟进有了 3G 牌照。

但很快 3G 竞争转变成牌照买卖下的一场泡沫。2000 年英国政府首次用拍卖的方式卖出了 5 张 3G 网络牌照，一共卖出 225 亿英镑(385 亿欧元)。这相当于当年英国 GDP 的 2.3%，超过当时媒体预期的 4 倍，最便宜的一张牌照也超过 40 亿英镑。

德国、意大利、法国和荷兰等国也开始效仿，从牌照拍卖中大捞一笔，德国曾经创造了 505 亿欧元的单次拍卖纪录。

一个典型的例子是，1991 年李嘉诚的和记黄埔用 100 亿港元收购了英国移动电话公司 Rabbit，1993 年重组更名为 Orange 公司并在 1996 年于英国上市。赶上 3G 牌照泡沫，李嘉诚在 1999 年将 Orange 公司 44.8% 的股权售予法国电信，从中获利 1100 亿港币。

买牌照就已经消耗巨额成本，运营商负债累累，以至于严重拖延了 3G 的真正进展。21 世纪初美国的科技泡沫也逐渐蔓延到欧洲，牌照价格一度下滑。

已经宣布推进 3G 商用化的公司纷纷宣布推迟，丹麦、卢森堡、瑞典、挪威、葡萄牙、芬兰等地的一些运营商甚至放弃和撤出 3G 项目。运营商不得不重新回到低成本的语音业务。

沃达丰花费了 340 亿美元买了牌照，但 6 年过去在欧洲市场的市场份额也仅有 3.8%。2005 年不得不调整了市场策略，降低资费标准。

但更本质的原因是人们并没有找到使用 3G 网络的理由。

到 2005 年底，诺基亚已经是一个季度就能卖出超过 8000 万部手机的手机业巨头，掌握全球 35% 的市场份额。诺基亚之后的摩托罗拉和三星、LG 卖出去的都是发短信和打电话的非智能手机。

2006 年《纽约时报》的一篇文章说，“尽管运营商花费千亿美元购买了牌照，但今天人们依然和 2000 年一样使用手机——打电话。”

文章将 3G 在欧洲的失败归结为没有充分的“杀手级应用”，所谓高速无线上网服务并没有到达用户，运营商过分高估了 3G 的普及。

（编辑：核心网）

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