她三次颠覆粒子物理学 却为何未获诺贝尔奖？

网易科技讯7月28日消息，近日外媒《连线》采访了杰出物理学家吴秀兰，她既是威斯康星大学麦迪逊分校的物理学教授，也是欧洲核子研究中心的成员，对J/psi粒子、胶子和希格斯玻色子的发现做出了重大贡献，促进了粒子物理标准模型的建立和完善。作为女性，她在职业生涯早期经历过一段非常艰难的时期。为了科研工作，她放弃了生育。她出生自二战期间沦陷的中国香港，她是如何一步步走到今天？

1963年，玛丽亚·格佩特·梅耶（Maria Goeppert Mayer）因描述原子核结构的数学模型而获得了诺贝尔物理学奖。从那以后，再没有女性赢得同样的殊荣。

这55年间，有可能获得诺贝尔物理学奖的众多女性之一是吴秀兰。她是威斯康星大学麦迪逊分校的恩里科·费米奖特聘物理学教授，也是欧洲核子研究中心的成员。该中心位于日内瓦附近，配备了大型强子对撞机。她的名字出现在1000多篇高能物理学论文中，在过去50年，她为物理领域中最重要的数个实验做出了重要贡献。她甚至达成了作为年轻研究员时为自己设定的艰巨目标：至少实现三项重大发现。

吴秀兰是研究J/psi粒子（J/psi particle）的两个团队之一的重要成员。这种粒子宣告着第四种夸克——粲夸克（charm）的存在。在1974年，这两个研究小组几乎同时发现了粲夸克，这掀起了“十一月革命”， 推动了粒子物理学在接下来几年发生了巨大的改变，促进了粒子物理标准模型的建立。在20世纪70年代后期，吴秀兰展开了大量的数学运算和研究分析，识别出粒子碰撞时飞离的三道能量“束流”。这些碰撞证明了胶子粒子的存在，而胶子能够传递将质子和中子结合在一起的强大作用力。自科学家们发现光子是电磁辐射的载体后，吴秀兰的这项工作首次发现了能够传递作用力的粒子。她后来成为ATLAS实验的团队负责人之一。该实验是科学家们在大型强子对撞机上的两次合作之一，并在2012年发现希格斯玻色子，填补了标准模型的最后一块空缺。后来，她继续致力于寻找超越标准模型并推动物理学发展的新粒子。

（照片拍摄的是，2012年，吴秀兰和她的 ATLAS同事庆祝 希格斯玻色子的发现。 ）

第二次世界大战期间，吴秀兰出生在被日军占领的香港。她的母亲是一名富有商人的第六个妾，在她小时候，她和母亲、弟弟遭到抛弃。她在贫困中长大，独自睡在一家米店后面的小空间里。她的母亲虽是文盲，但她敦促女儿继续接受教育，并教导她，男性变化无常，女性需独立于男性。

她毕业于香港的一所公立学校，并向美国的50所大学提出了申请，最终获得了前往瓦萨学院的奖学金。

一开始，她想成为一名艺术家，但后来她阅读了居里夫人的传记，这促使她决定学习物理。她连续数年暑假在纽约长岛的布鲁克海文国家实验室做实验，并在哈佛大学读研究生。同事中她是唯一的女性，还被禁止进入男性宿舍参加在那里聚集的学习小组。从那以后，她一直致力于提升物理学领域对人才的包容性，并在60多名男女学生攻读博士学位期间为他们提供指导。

6月初，在阳光明媚的克利夫兰，吴秀兰接受了《量子杂志》（Quanta Magazine）的采访。她刚刚在一次研讨会上发表了关于发现胶子的特邀演讲，以纪念标准模型诞生50周年。

以下为经减缩的访谈记录。

您开展了世界上数场规模最大的实验，指导了几十名学生，经常往返于麦迪逊和日内瓦。对您而言，正常的一天是怎样的？

很累！我在欧洲核子研究中心（CERN）从事全职工作，但我经常去麦迪逊。所以我经常往返于这两个地方。

您是如何掌控这一切？

我认为，关键在于我的完全投入。我的丈夫吴大峻也是一名教授，他在哈佛大学的理论物理系任职。现在，他比我还努力工作，这很难想象。他正致力于希格斯玻色子衰变的计算问题，难度很大。但我鼓励他努力工作，因为这对年老时的精神状态有好处。这也是我工作如此努力的原因。

（吴秀兰和 吴大峻的合照 ）

在您参与的所有发现中，您是否最喜欢其中一项发现？

发现胶子的那段时间很美妙，我只是一名二年级还是三年级的助理教授。当时我很开心。因为我像个婴儿一样，在所有关键合作成员中我最年轻。