蘑菇碗、海藻杯也能吃？食品包装的探索任重道远

（原标题：Eat Your Food, and the Package Too）

网易科技讯9月18日消息，据国家地理杂志报道，在美国约布鲁克林区普拉特学院（Pratt Institute）的包装与工业设计系，十几个研究生正围坐在堆满了刀、碗、切菜板、胶带、漏斗、麻粉袋、蘑菇片和糖的桌子旁，进行“头脑风暴”。他们正冥思苦想，以创造新的食品包装形式，取代现代生活所依赖的不可持续的设计，包括一次性塑料饮料杯、盖子、吸管和瓶子等。

学生们把注意力集中在外卖食物中的碎屑上，他们用糖和琼脂（从海藻中提取的凝胶状物质）制成3D打印吸管，用菌丝体（蘑菇的丝状根）手工制作碗。其中一个团队设计出黑色塑料薄片，可以折叠成外卖容器，可以在收集点回收、消毒，然后在外卖中无限重复使用。另外一个二人组用折叠式叉子和勺子组合制作了别出心裁的纸板盒，用餐者可从穿孔的边缘将它们撕下来。就餐结束后，所有东西都可被扔进堆肥箱。

关注垃圾问题的社会影响投资基金Closed Loop合伙人凯特·戴利(Kate Daly)表示:“我们看到，随着塑料引发的意外后果在本地和全球变得日益明显，对替代包装产品的需求正在急剧增加。”在全球每年生产的7800万吨塑料包装中，只有14%被回收。每年有900万吨未被回收的轻质可漂浮塑料流入海洋，其中大部分来自缺乏管理基础设施的发展中国家。

随着这些国家变得越来越富裕，越来越多的人沉迷于便利性的世界中，不可避免地开始消费更多的包装食品，而其他许多国家继续购买套餐和食品杂货服务(这些服务产生了大量的包装食品和外卖食品)，这个问题预计会变得更糟。更谨慎的回收是一种解决问题的方式，但并不是万能药。

回收需要能源、水和材料运输。大多数回收的塑料被粉碎、融化，并被改造成商品木材、羊毛或地毯等新商品，最终仍会被运往垃圾填埋场。制造商们继续制造更薄的瓶子和收缩包装，但事实上，塑料是由不可再生的资源制造的，无论是石油还是天然气，而且大多数都没有“第二次生命”。

但塑料包装有许多优点，这使得替换它非常困难。塑料在长途旅行中可保护食物，防止压力、湿度、光线和加速腐烂的细菌(用聚乙烯薄膜包裹黄瓜，保质期可从3天延长到14天)。此外，塑料是坚固和透明的，使消费者能够看到他们购买的东西。塑料的原料供应广泛，而且非常便宜。至少现在是这样。

一次性文化的诞生

进入20世纪后不久，食品公司开始使用名为玻璃纸（cellophane）的柔性包装材料，这种材料是由植物制成的。后来，化学家们用聚氯乙烯和毒性较小的聚乙烯模仿这种生物聚合物，制成了保鲜膜（(SaranWrap)）。虽然玻璃纸是可降解的，但以石油为基础的胶片以及随后出现的硬质塑料容器则不能。这一阶段被称为“一次性未来”。

在20世纪70年代，Capri Sun公司开始将果汁饮料倒进包装好的袋子里，这些袋子的重量比同等体积的塑料瓶更轻。这些袋子是由超薄的塑料和铝箔融合制成的，可以节省空间的方式运送，而且不用冷藏就能保鲜。如今，这样的铝箔塑料袋无处不在，里面装着从金枪鱼到番茄酱，从宠物食品到泡菜等各种食品。据估计，美国人每年要用掉920亿个铝箔塑料袋，但它们的生命终结前景黯淡。结果表明，铝箔塑料袋对回收公司来说是“氪星石”，因为它们无法分离异质层。

连续不断的循环

设计师、工程师、生物学家、投资者和回收商经常携手合作，努力开发符合“循环经济”要求的包装产品。这是个设计框架避开了线性的“获取、制造、浪费”模型，即油井—炼油厂、生产工厂—超市以及消费者—垃圾填埋场。相反，它设想的是不断循环使用旧材料生产高价值产品的供应链，强调持久的设计、再制造和再使用以及支持共享和租赁(洗衣机、汽车)的商业模式。

在循环经济中，物质产品在两个独立的闭环中循环。一种闭环回收技术营养物质，如金属、矿物质和聚合物，以供再利用；另一种闭环回收生物材料，包括纤维、木材等，通过堆肥过程将其变成自然元素，或者厌氧消化过程将其转化为碳中性能源。为了畅想未来的包装，许多设计师都在从过去中寻找灵感。

瑞典研究机构RISE已经开发出了一种近乎扁平的纤维素容器原型，煲汤的人可以用冷冻干燥的蔬菜和香料来盛汤。当食客加入热水时，容器的折纸就会伸展成完整的、完全可分解的碗。普拉特大学的学生们用菌丝做了一个碗，菌丝一周就能长出来，堆肥时间不到一个月。

哈佛大学下属的威斯学院创造出的“shrilk”是一种低成本的透明塑料，完全可降解。用虾壳中提取的壳聚糖和昆虫中提取的丝蛋白制成的“shrilk”，可以用来制作薄膜或刚性形状。但可惜的是，暂时还没有找到使用它包装食品的方法。

当然，可堆肥的未来取决于城市堆肥系统的普及和消费者的参与，这些系统收集有机材料，将其转化为肥料或能源。欧盟、加拿大和美国的数百个城市正在朝着这个方向发展，但建立这样体系可能会带来“先有鸡还是先有蛋”的问题。例如，在纽约市，可用材料的数量远远超过附近处理场的容量。但如果没有材料保证，投资者可能不愿建造相关设施。

然后是人性的问题。弗雷德·斯克伯格(Fred Skeberg)是瑞典食品与设计网站Ateriet的创始人和产品开发人员，他曾经参加过一个音乐节，小贩们用“可食用”的玉米淀粉做成的盘子端送食物，这些盘子原本是要被扔进堆肥箱的。但是人们认为他们的碗和盘子会在自然界中消失，把它们扔得到处都是，这种做法适得其反。正如联合国在一份报告中明确指出：“将一种产品贴上可生物降解的标签，可能被视为一种技术上的修正，可以免除个人责任。”

在系统和人保持同步之前，大量可降解包装最终将被扔进垃圾填埋场，在那里会产生温室气体。如果堆肥物被错误地送到回收工厂，那里许多植物塑料类似于油基塑料，它们也会被认为是一种污染物。如果它们漂流到海里呢？可降解塑料在57摄氏度温度和暴露于紫外线条件下可以降解。由于可降解塑料比油基塑料重，它们很可能会沉入水下，并保持很多年。

更合适的塑料？

（编辑：核心网）

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