150万美元发射"艺术品"卫星 只为让你仰望星空

虽然卫星体积很小，但画布的尺寸和潜在影响的范围都很大。史密森尼博物馆馆长雅各布写道:“轨道反射器……将佩格伦置于克里斯多和迈克尔·黑泽等地球艺术家的传统之中。”“它自己几乎就是一个星球，而不是地球上大规模的陆地艺术。”“一颗没有信息收集功能的卫星变成了一颗人造恒星，是一颗反射着纯粹喜悦和惊奇的物体。”

当天轨道反射器通过了所有测试，在通往发射的道路上迈出了重要的一步，这令制造它的人感到欣慰。到那天结束时，团队的讨论已经变得充满渴望。

奥布迪亚特说:“这就像你有了一个孩子，你投入了所有的时间，然后就把它送走了。”“每次我造一颗卫星，我都有那种空虚感。然后你找到下一个项目重新开始。”然而，这个项目有些不同，他把它与更高的目标联系在了一起。“这只是纯粹的艺术，”他说。“它没有歧视。无论你是谁，你都能看到它，它是希望之光。它帮助人们变得更有好奇心。”

在测试之后的几个月里，卫星出现了一些小问题并得到了解决，所有其他必要的测试都通过了。自夏末以来，该团队和卫星已经准备好发射。SpaceX公司原定于7月份发射火箭，但推迟了发射计划，随后又再次推迟。就在上周，佩格伦和他的团队在前往范登堡参加原定于11月19日火箭发射的途中，他们得到消息，火箭将再次推迟发射。一周后，有关恶劣天气的报道导致了另一次延期。

今年10月份，这颗卫星前往位于华盛顿奥本(Auburn)的Spaceflight? Industries公司总部，进行“整合”过程，在这个过程中，它被塞进位于火箭顶部发射单元的发射槽中。从那时起，它就脱离了轨道反射器团队的控制。

唯一的问题发生在去年夏末，当时一些天文学家和博主抱怨说，这个项目相当于在污染问题上做文章，只不过是向太空发送了更多的垃圾，从而引发了一场争议。在一个典型的抱怨中，欧洲航天局(European Space Agency)负责科学与探索的高级顾问马克·麦高林(Mark McCaughrean)在Twitter上写道，“加上一颗这样的卫星，根本不会超越轨道上卫星原有的样子，也不及许多自然现象那么迷人。这是一个完全空洞的艺术声明。”

对佩格伦来说，反对意见只是证明，即使是发射前轨道反射器也能够成功激发讨论。他利用这个机会发表了一篇自己的文章，作出有力的回应。对于把“无用”的东西放到太空中的批评，他写道，“我承认自己有罪。我认为公共艺术是一件好事。公共艺术的“无用性”一点也不困扰我。事实上，这是一件值得去做的事情。”

更重要的是，一颗仅持续两个月的小卫星，相比于大约2000颗卫星和50万块已经漂浮在轨道上的太空垃圾显得微不足道。他写道，该项目旨在“让人们意识到，世界已经对太空造成了多么严重的损害。”

他的论点让我想起了我们在西科维纳的一段对话。佩格伦对我说:“太空飞行的历史就是核战争的历史。洲际弹道导弹不是用来把人送上月球的。它们是用来炸地球的。”

佩格伦的卫星很可能与真正的军事卫星一起搭上太空的便车，这是一个不可避免的现实，范登堡长期以来一直是军事卫星首选的发射地点。事实上，佩格伦也曾为了地图上的空白区域而拜访过范登堡，他写道，他想近距离观察情报界的“天堂之门”，“一个几乎完全致力于黑色项目的军事基地”。

这样的重叠只会让项目隐含的批评更加尖锐:进入太空的唯一途径，即使是在新商业化的航天工业，也需要来自军方的支持。

如果一切按计划进行，猎鹰9号火箭将于周六在范登堡发射台点火，向南飞行，穿过辽阔的海洋，朝着南极洲的轨道飞行。佩格伦和工程师们也会到场，博物馆还在附近的一个公园举办了一场观展会，可以清楚地看到发射过程。

发射后大约一个半小时，Spaceflight? Industries的发射单元将与火箭分离，在未来五到六个小时内，将展开有效载荷，首先是15个较大的微型卫星，然后是49个立方体卫星，其中就包括轨道反射器。

发射单元内装有轨道反射器的舱门会打开，底部的弹簧会将其弹入太空。大约10小时后，一个业余无线电信号会将保持装置关闭的光谱线融化。盒子将打开，另一个无线电信号将触发压缩二氧化碳罐，钻石形状的气球将从卫星体后面拖出，膨胀到100英尺长。

在24小时内,团队将从Norad获得跟踪信息。在一到两天之内，人们将能够在天空中找到轨道反射器的身影。

然后，也许两个月后，它就会消失。部署在类似轨道的正常立方体卫星可能会在空中停留20年之久,但随着每90分钟绕地球一圈，气球带来的阻力将使得轨道反射器的高度逐步降低，最后重新进入大气层燃烧殆尽。

当然，即便是两个月的估计也更像是一种有根据的猜测;即便假设完美的发射仍然有许多变量，从太阳辐射到气球的膨胀方向，到无法预料的阻力，再到通信问题。

“它本质上就是一个混乱的系统，”佩格伦告诉我。“你不能准确地预测它会发生什么。”但那就是太空。这也是艺术。”（晗冰）

本文来源：网易科技报道 责任编辑：姚立伟_NT6056

（编辑：核心网）

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