宽带路由器发展历史
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前言 如果现在有人需要将小范围内的几台电脑连接到互联网，并在内部组成局域网络，相信首先就会考虑到用宽带路由器来实现这样的功能。而在宽带路由器没有普及之前，普通的用户要想实现这样的功能，则一般是通过一台电脑安装网关软件后作为服务器，它具备两张网卡，一张用于连接外网或者调制解调器，一张用于连接内网，而内网的组建则是依靠于集线器或者简单的交换机。基于这样的方式不但前期投入的成本较大，而且不管客户端还是服务器端都要经过烦琐的设置，实现起来也比较麻烦;此外，用作网关的服务器一般需要保障长时间的开启，才能让其余的各台电脑上网，因此不但后期的使用成本较高(服务器的电费)，而且对于这台服务器的用户也带来了不少麻烦。
而宽带路由器则同时在具备路由器功能的同时，还具备了简单的交换机功能。这样整个网络中的核心设备就由传统的服务器+交换机，转换为了一台宽带路由器，它能同时与互联网(或调制解调器)和内网中的电脑相连接。仅仅100来块钱的身价和不到30W的耗电量，使得无论是前期投入还是后期使用的成本都极低，其稳定性与功能还丝毫不弱于以前的方式。 也难怪正是基于以上的种种优势，面向个人用户的宽带路由器能够在短短的几年时间中，快速的发展起来，成为了目前组建小型多功能网络时不可或缺的部件之一。
追根溯源，路由器的前身 宽带路由器仍然是属于路由器大家族里面的一个分支，这一点相信各位读者都能够明白。但路由器是怎样发展起来的呢?这里就很有必要给大家解释一下。 在电脑网络发展的初期，虽然还没有出现互联网，但具备一定规模的局域网已经出现。由于这些网络的规模过大，原有的网段(一个网段下有255个IP地址)已经不足以满足其规模，因此导致了必需采用多个网段才能达到，相互组成一个完整的网络。但问题是原有的交换机或者集线器虽然可以把整个网络内的电脑连接在一起，但却无法突破不同网段间不能连接的限制，因此并不能够满足需求。这需要一种设备能够完成多种多个网段间数据包的相互转发才可以，网桥(Bridges)正是出于这种需求，而被开发出来。
网桥工作于网络模型中的第二层，即链路层，它能够把两个局域网相互连接起来，然后根据网卡的物理地址来将一个数据包从一个网络转发到另一个网络，从而达到相互连接的目的。其转发是方式是依据数据帧中的源物理地址和目的物理地址来判断一个帧是否应转发和转发到哪个端口。
不过网桥是一种功能很弱的设备，尽管有些网桥产品可用于不同局域网(如，FDDI LAN和以太网)的连接，但一般来说，它所连接的网络都是同质的(如以太网)，因此如果遇到协议不一样的网络类型(如，以太网与令牌环、以太网与X.25)，网桥就不能发挥其作用。而且网桥要记住网络上所有独立的计算机。如果使用网桥来连接到超大型的网络上，问题就凸现出来。这时由于设备超出了网桥的管理范围，导致不能理解网络号，在网络上任何地方生成的广播将被发送到网上的每一个地方，从而产生了网络风暴，导致整个网络全被广播信息充满，直至完全瘫痪，因此稳定性大大降低。此外当内网与外部网络互连时，网桥会把内部和外部网络合二为一，形成一个整体的网络，双方都自动向对方完全开放自己的网络资源，带来的安全性问题也不可小视。 因此随着网络的进一步扩大和网络类型的进一步增多，人们迫切需要一种更为先进的方式，来解决以上难题。
网络交警，路由器的诞生 1984年，一个来自斯坦福大学的Leonard Bosack和Sandy Lerner教师夫妇在美国硅谷的圣何塞成立了一家明为思科(Cisco)的电子公司，他们设计了一种名为“多协议路由器(Access Gateway Server)”的联网设备，可以使斯坦福大学中不兼容的计算机网络联在一起。这就是如今被喻为网络交警的路由器(Router)的前身。
路由器是一种用于连接多个网络或网段的网络设备。这些网络可以是几个使用不同协议和体系结构的网络(比如互联网与局域网)，可以是几个不同网段的网络(比如大型互联网中不同部门的网络)，当数据信息从这样各不相同的一个网络传输到另外一个网络时，其工作就是由路由器来完成。 与网桥不同的是路由器不再工作于网络模型中的链路层，而是提升的一层工作于网络层，即第三层。由此带来的好处是，各种不同的网络协议，大都可以在网络层上运行IP协议，这样路由器可方便地连接不同类型的网络。而且此时的路由器还可以利用网络中定义的IP地址来完成对于每台电脑的定位，而不是网桥中的物理地址。采用这种方式的好处在于，由于每个网络中的IP地址都是在一定范围内不冲突的、唯一的，路由器就可依此来对各个不同的网络来分组进行区别、判断，从而在实现网络的互连的同时还可保持各自网络的独立性。这样用来组建由许多个小型网络来互连形成的大型的网络或者超大型的网络成为了可能。此外路由器不转发广播消息，而把广播消息限制在各自的网络内部。需要发送到其他网络的数据会被先被送到路由器进行，处理和判断，再由路由器转发到目的网络中的电脑去，这样网络风暴的情况就得以避免。
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