大数据算法还是影视圈规则？Netflix最终选择好莱坞
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《华尔街日报》近日撰文称，随着美国视频流媒体企业Netflix深入发展自制内容，该公司招募了大量来自来自影视界的人才，组成内容部门，但这些人和公司原先就有的技术部门出现不少争执：位于硅谷的技术部门相信数据模型，认为算法可以为用户推荐合适的内容，并为网站带来流量；但位于洛杉矶的内容部门认为维护影视圈人脉、作品口碑和营销投入更加重要。 Netflix的高管一开始为此颇为头疼，但最后还是意识到一点：不能“唯数据论”。因此他们开始与传统的影视业者加强交流，甚至为此更换高管。 以下为文章全文： Netflix的高管有段时间感到备受煎熬。一方面，他们相信公司的算法；但另一方面，他们也不愿疏远老牌明星简·方达（Jane Fonda）。 在这家流媒体巨头2016年推出《同妻俱乐部》（Grace and Frankie）第二季时，他们的产品团队选出了一张图片向美国订户进行推广，但图片上却只有方达在该片里的搭档莉莉·汤姆林（Lily Tomlin）。测试显示，当照片里没有方达时，会吸引更多用户点击。 据知情人士透露，这项决定在内部引发了一场激辩。位于洛杉矶的内容团队担心Netflix有可能因此疏远方达，甚至可能违约，而加州洛斯加托斯的技术团队却认为公司不应忽视这些数据。
简·方达（左）和莉莉·汤姆林（右）在《同妻俱乐部》剧中 最后，Netflix决定把包含方达的图片加入其中。 分析技术早已深深植根于Netflix的基因之中。该公司挖掘了大量有关其订户口味的数据，借此确定哪些节目可以投资，以及如何推广这些节目。但随着Netflix逐步深入好莱坞的制作过程（他们今年将推出700部新的原创节目和电影，有的是新剧集，有的是旧剧集的最新一季），它正在学着降低对数据模型的依赖，并主动迎合一线明星和有形象意识的人才，即使这可能与“算法”存在矛盾。
Netflix在技术上的投入相对稳定，但对内容的投入近年来持续增长 熟悉Netflix内情的人士表示，由于Netflix不想破坏与重要制片人或演员之间的关系，一些可能因表现不佳而本应被取消的项目已经被“改判缓刑”。明星也都已经在他们的合同中插入了条款，允许其审批各种各样的内容，包括用户鼠标悬停在照片上的时候播放的短 视频 ，以及用于推广Netflix节目和电影的预告片。 知情人士表示，有的时候，为了安抚明星所采取的措施，无法得到公司的技术和产品团队的认同，引发了Netflix位于好莱坞和硅谷两家分支之间的激烈讨论。 去年离开的Netflix工程团队的高管鲍勃·黑尔特（Bob Heldt）说，双方之间的关系“天生就很紧张”，因为“洛杉矶人不像硅谷人那么相信数字”。 一位Netflix前内容高管表示，技术派“永远没有理由去做任何超脱于纯指标之外的事情”。
Netflix近几年的自由现金流仍出现赤字，债务也持续增长 Netflix前技术高管乔希·伊万斯（Josh Evans）表示，虽然技术团队更“重视数据和分析”，而好莱坞方面更“重视关系”，但双方却达成了共识。 Netflix发言人理查德·斯科罗斯（Richard Siklos）在一份声明中表示：“团队之间的公开辩论是尽可能为Netflix会员提供最佳服务的重要组成部分。” 包括新闻媒体在内，许多公司在判断究竟应该多大程度上利用数据来影响自身决策时，都遇到了困难。行业专家认为，随着苹果、Facebook和谷歌等科技公司纷纷进军好莱坞，类似冲突出现的频率会越来越高。 “听到争议是件令人鼓舞的事情，”电视和电影行业资深高管汤姆·奴南（Tom Nunan）说，“这让好莱坞放心，因为他们发现这个强大的力量胸前也有一颗跳动的心脏。在预测未来时，算法的能力也面临局限。“ 两方争执见真章 一位去年离职的Netflix前高管表示，该公司一直在烧钱——分析师预计它今年将花费超过120亿美元用于电影和节目——技术运营部门还有人提出了这样一个问题：“我们取消的节目数量够不够多？”
《美女摔角联盟》剧照 有的工程师担心过多的节目数量会令用户感到应接不暇。他们的目标是让用户进入Netflix后10秒内点击一个节目——公司内部称之为“关键时刻”。“如果他们决定不看什么东西，我们就会失去那个关键时刻。”一位工程师说。 去年，来自科技和内容团队的高管们对是否更新《美女摔角联盟》（GLOW）展开激烈讨论，这是一部关于20世纪80年代职业女性摔角手的电视剧，其联合执行制片人珍吉·科恩（Jenji Kohan）是Netflix主打剧集《女子监狱》（Orange Is The New Black）的制作人。知情人士称，由于收视率低迷，所以技术派认为应该取消该节目。但鉴于科恩对Netflix的重要性以及《美女摔角联盟》获得的一致好评，好莱坞方面认为值得继续制作这个节目。 “技术派的确通过严肃的对话向好莱坞方面施压，希望不要续拍第二季。”一位参与该剧激烈讨论的人士说。但《美女摔角联盟》最终还是获得了“免死金牌”。 科恩尚未对此置评。一位与她关系密切的人士表示，她对Netflix最初的营销计划表示不满。高管表示，那份计划是根据内部数据制定的。这位知情人士还透露，她感觉剧集迎合了男性观众的口味，但实际上这个故事本是为女性制作的。 另一场争执则与《炸天女王》（Lady Dynamite）有关，这部喜剧由玛利亚·本福德（Maria Bamford）主演，《发展受阻》（Arrested Development）制作人米切尔·胡尔韦兹（Mitch Hurwitz）制作。该剧在2016年的第一季收视率相对较低，但却受到评论家以及Netflix首席内容官泰德·萨兰多斯（Ted Sarandos）的喜爱。经过激烈的内部辩论，一些技术派高管希望取消这部剧集，但该剧还是获准拍摄第二季。据知情人士透露，内容和营销团队向产品团队提出了挑战，希望找到提高收视率的方法。尽管采取了种种措施，但并未获准拍摄第三季。
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