150万美元发射"艺术品"卫星 只为让你仰望星空

“我们尽可能地预测风险并对其进行测试，并模拟卫星将要面临的条件。这就是明天测试的目的:模拟发射条件的动态，” 奥布迪亚特说。“我们已经做了分析，检查了我们的假设，但是和太空计划有关的任何因素都存在风险。”

霍恩递给他一个信封，奥布迪亚特拿出了佩格伦和博物馆为这个项目制作的四个补丁。长期以来，佩格伦一直在收集各种补丁，通常以蛇、头骨或章鱼为特色。

他为轨道反射器设计的版本很卡通，其中的格言看起来更像是在拿建造卫星过程的单调乏味开玩笑:“轨道反射器后勤/在太空没人能听到你的抱怨”;“里诺，我们有问题了/不是我的问题”。 奥布迪亚特拿起一块蓝色的圆形补丁，上面绣着一个微笑的金发男子形象，他读了上面用粉色字母写的标语。

“太空很难”他边读边笑，“太空很难。”

马克·卡维泽尔(Mark Caviezel)是制造轨道反射器的全球西部公司(Global Western)工程二人组中的一员，他打开了一个黑色的百利能箱子，露出一个闪亮的铝质矩形，就像一条大面包。“好了，特雷弗，你的鸟来了。”他说着，用夸张的手势把它拉出来。“那是你的飞机。”

第二天早上8点，我们来到科维纳的一个普通工业园区，在联合实验室(Consolidated Laboratories)里。穿过卷帘门，感觉就像步入了时空隧道，这个巨大的空间里一半是机器车间，一半是存放计算机和机器的库房，这些机器看起来像是来自上世纪70年代。

“太空时代”这个词往往让人联想到未来主义，但我们忘记了第一个太空时代及其冷战时期的所有投资都发生在半个世纪前。那个时代的航空航天工业主要依靠美国国家航空航天局(NASA)位于帕萨迪纳的喷气推进实验室(Jet Propulsion Lab)的军事和国防开支以及休斯(Hughes)等周边众多私人承包商的支持，为南加州的大部分经济提供了动力。休斯的总部就位于附近的富勒顿(Fullerton)。一些美国制造的机器，其中也包括运行这些机器的计算机都是为了经久耐用而制造的，现在仍在用于此类测试。

“这让我想起了我刚刚开始在这个行业工作的那一天，” 奥布迪亚特说。这时，一名技术人员插入了一张8英寸的软盘，开始启动一台古旧的机器，机器与一个标着“5427A振动控制系统”的衣柜大小单元相连。“这里的很多东西都属于史密森尼学会。”

这颗未来派的立方体卫星位于阳极氧化铝外壳内，复制了运载火箭上发射舱的精确尺寸，是所有单调遗迹中唯一闪亮的东西。虽然看起来很突兀，但它的存在是有意义的。该设施仍在运转，而且正是佩格伦多年来一直在寻找和描写的那种地方，一个隐藏在视线之内的国防工业综合体节点，只是被平庸所掩盖了起来。

卡维泽尔似乎证实了这种怀疑。“通常并没有多少观众愿意参观这里。没有多少摄像机，”他说。“大多数从这里来的人都来自洛克希德或波音，最不希望人们知道他们来过这里。”

“通常我一个人在这里，”负责测试的技术人员拉里说，“所以这有点不寻常。” 奥布迪亚特试图向他解释这个项目:“这是艺术，也是科学，两者兼而有之。它是独一无二的。”

卡维泽尔曾告诫我说所谓的振动测试装置并没有什么让人激动的地方:卫星装置将用螺栓固定在一个连接到电动“振动器”的金属板上,然后发送高频振动模拟发射的情形。“这不是什么大动作，所以我希望你不要失望。”最令人兴奋的事情可能只是连接和拆卸，“以便让相同的测试沿着x、y和z轴运行。”

当我看到技术人员小心翼翼地将卫星用螺栓固定在底板上，并通过铝制支架连接到平台上时，我脑海中浮现的并不是“令人兴奋”这个词。振动器本身看起来就像一个连接在焊接台上的水泥搅拌机。“它可能制造于80年代。这些东西可以持续很多年。”

“第一部分不会让人印象深刻，”拉里说。“它非常安静。”然后他拿出耳塞，所有人的目光都转向了这个银色的小盒子。机器启动时发出一种半挂车急需调试的声音，但除此之外，就像之前所说的那样，似乎什么也没发生。

图示：佩格伦所设计的原型之一

不管看着一块金属立方体以超出人眼所能察觉的频率振动有多么令人扫兴，对佩格伦来说这都是一个漫长的过程。佩格伦的父亲是一名空军眼科医生，他们一家住在马里兰州、德克萨斯州和加利福尼亚州的军事基地里，特雷弗上初中的时候在德国的维斯巴登机场定居下来。

他回到美国伯克利上大学，在那里他学习了宗教和音乐。随后又在芝加哥艺术学院获得了艺术硕士学位，之后回到伯克利攻读地理博士学位。在伯克利，他仔细研究美国地质勘探局的航拍照片，寻找未知点。2003年他第一次访问了内华达州的51区，这成为了他的论文，最终成为了他的著作《地图上的空白点》(Blank Spots on the Map)的出发点。

当时和现在一样，佩格伦的方法是质疑一切。除了这本书，他还徒步穿越沙漠和高山，拍摄了一系列引人注目的照片，其中一些照片拍摄于60英里以外。接着，他把镜头转向天空，学习如何识别、跟踪和拍摄卫星，这个项目被称为“另一片夜空”。结果是超现实和熟悉的，完全新颖，但植根于我们的视觉文化。

大约在那个项目的时候，也就是本世纪头十年的中后期，他开始考虑打造轨道反射器的项目。2008年佩格伦开始组建一个团队，2013年他发布了4个非功能性卫星的原型。

根据佩格伦的说法，这是航空航天版的“为艺术而艺术”，试图看到“如果航空航天工程的方法与该行业背后的利益脱钩，那会是什么样子”。或者，正如他在2015年史密森学会(Smithsonian)的一次演讲中所言:“你能制造一颗不是武器的卫星吗?你能造一颗没有商业、科学或军事功能的卫星吗?你能不能仅仅因为你想造一颗卫星，因为你认为它会很漂亮就造一颗?”

（编辑：核心网）

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