1998年，美国科技帝国的权力开始转换

霸者的心态和手段也往往会限制他往前走的眼界。尽管比尔·盖茨在1995年的《未来之路》中摆出先知的姿态预言了一切，但以Windows系统为根基的他，也照样看不清历史的走向。1995年浏览器横空出世之时，他觉得这只是系统上的一项普通功能，但正是因为这种傲慢的忽略，才让他为后来利用垄断地位的不正当竞争付出惨重的代价。

当然，微软尚不算浏览器之争的输家，起码它生生扼杀了网景。但在其他的项目上，微软帝国就没有如此幸运了。当微软被反垄断的官司缠绕无法脱身之时，一个车库里正在制造着一种他们永远不能了解的新东西。

“不作恶”

在硅谷的文化之中，车库早就成为了一种创业精神的象征。

1939年，比尔·休利特和戴维·帕卡德在车库里创建了惠普公司。1976年，史蒂夫·乔布斯和史蒂夫·沃兹尼克则在车库里创建了苹果。亚马逊的第一个办公室也是车库，时间是1994年。许多震惊世界的大企业都是从一间车库走向巅峰的，从这个意义上说，比尔·盖茨的“车库焦虑”并非空穴来风。

当1998年谷歌公司成立之时，他的第一个办公地点也是车库。尽管这注定是一个伟大的开始，但在当时，这两个人要干的事情并不是什么秘密——几乎所有人都知道，他们做的是搜索。

尽管互联网的发展时间不长，但在短短几年内，这个地球上的网站和网页就出现了爆发性的增长，这个时候，网页搜索就变成了一种必需。表面上看，这是人人都懂的道理，然而，当时似乎还没有人真正明白这项需求到底会有多大的潜力。

实际上，早在拉里·佩奇和谢尔盖·布林这两位年轻人涉足搜索之前，互联网上就已经有了提供搜索的服务。在当年的互联网大潮之中，提供这项服务的公司不下10家。但总体上，没有哪家大公司将搜索当回事儿。一般的评论者都以为，现有的搜索已经能够满足需要，并且已经够好的了，而更糟糕的是，就连很多搜索公司都是这么想的。在他们看来，做搜索连发家致富都不可能，更不用说改变世界了。

这种对搜索的嫌弃有着多重的原因。首先这和当时的互联网风潮密切相关：雅虎的在线广告模式的成功，让门户成为了所有互联网人心目中的王冠。在上个世纪的末期，几乎全世界的互联网人都在试图以不同的方式，在不同的国度建立一个新雅虎。

不用多说，门户意味着要提供多重的综合的全面的服务，而搜索只是其中之一——谁会为了一棵树放弃一片森林呢？

另一个不重要的因素则是搜索的技术障碍。更优质的搜索意味着更为复杂的算法，伴随着数据量的指数增长，搜索对算力的需求也会大幅提升。用今天时髦的话来说，搜索其实是一个人工智能类型的项目，而对于当时大多数不怎么用心的搜索公司来说，要完成如此一个复杂的项目，简直比登天还要难。

如果布林和佩奇和当时的互联网投机者或者20年后的区块链神棍有一点点相似，那就不会有今天的谷歌。实际上，这两个人在斯坦福的教学楼（讽刺的是，这栋楼是比尔·盖茨捐钱修的）研究搜索算法的时候，压根就没有想过怎么赚钱的事儿。

尤其是佩奇，这位出生于美国左派知识分子家庭的计算机天才，有一阵对商业的厌恶简直到了无以复加的地步。他一度认为搜索引擎就不应该由一家非营利机构主导，甚至在其关于搜索算法的一篇论文中如此写到：“广告资助的搜索引擎自然会偏向广告商，并远离消费者的需求。”在后来的不少人看来，拉里的这种态度或许正是谷歌“不作恶”的初衷。

佩奇是计算机的天才，出生于前苏联的布林则是个数学高手。这两个人在一见面时并没有擦出多少火花，但随着在项目上的合作，两人逐渐惺惺相惜。后来鼎鼎大名的Pagerank搜索算法主要归功于佩奇，这从Page这个双关词上也能看得出来。

布林的贡献则在于为这种算法设计了获取数据的网络爬虫程序，除此之外，他还是一个不错的硬件工程师，在最初一贫如洗的时期，他靠一双手拼凑出了一台提供足够算力的超级计算机。

尽管他们的合作充满化学反应，但在起初，这两个人的确没有想着要自己创业，而是打算把这项技术卖给大公司，然后专心把博士念完。但鉴于当时各大公司对搜索的鄙夷，他们的兜售计划均告失败，拒绝他们的企业当中甚至包括雅虎，在市值几百亿美元的后者看来，100万美元的专利要价实在是太高了。

找不到买家，又不甘心技术被埋没，谷歌就在这样的背景下，于1998年的秋天建立了起来。他们给新公司想了不少的名字，但最终还是阴差阳错的选了Google，并且还不能免俗的学习雅虎，在最后面加了一个叹号。

后面的历史人尽皆知。凭借精确的算法，简洁的体验，谷歌很快从大量的搜索引擎中脱颖而出，而adword广告系统的上线则为这家搜索公司找到了独特的生财之道。其他的搜索引擎逐渐退出舞台，被扔进了历史的垃圾堆，那些曾经拒绝过谷歌，或者曾经对搜索嗤之以鼻的企业，则因为错失机遇而再一次痛苦不已。

在最为恼怒的企业之中，必然包含雅虎和微软。

当年的雅虎曾经占据搜索市场的四分之三份额，然而随着网络泡沫的破灭，这家公司无论从哪个方面看都江河日下。它曾经害怕搜索会带走属于它的访问量，但最终也没有因为拒绝搜索而维系住自己的地位。

微软在谷歌崛起前一直采取毫无生气的跟随战略，它在1997年推出的搜索几乎就是个摆设。等到谷歌崛起，它又妄图依靠浏览器和系统的垄断来截胡，但幸运的是，微软这家由软件人创立的公司始终没有明白互联网的含义，而谷歌也凭借谨慎行事，最终避免了成为第二个网景的命运。

谷歌的发展速度超出了所有人的预料，等到2004年在美国市场IPO之时，这家企业的年收入就已经达到了15亿美元， 与此同时，其“不作恶”的名声也在这个时候达到了顶峰。

但上市也让天下人看到了这家公司的另一面：这是继微软之后的另外一架赚钱机器。不仅如此，相比于微软，这个新生代技术巨头的扩张速度显然更快，垄断程度也是有过之而无不及。但谷歌的扩张只不过刚刚开始，在之后的十几年中，这家公司还有很多很多的故事。

“不作恶”的宣言仍然在那里，吸引着全世界众多的粉丝，只不过在另外一部分人的眼中，这家公司早已从安纳金变成了达斯·维达，成为了下一个“邪恶帝国”。

一万亿美元

（编辑：核心网）

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